物流アウトソーシングとは、外部の業者に物流業務のすべて、または一部を委託するサービスを指します。その物流アウトソーシングの一種で、食品の物流を専門に取り扱うのが食品物流アウトソーシングです。

物流アウトソーシングでは、多くの場合に倉庫を有しており、そこで荷物の入荷から検品、在庫管理のほか、指示があり次第ピッキング、梱包、出荷を行うのが一般的です。サービスによっては、返品処理などのアフターサービスも対応することもあります。

サービスによって委託できる内容が大きく異なるため、一概には言えませんが、おおむね物流アウトソーシングはこれらの内容を代行します。

そして食品物流アウトソーシングでは、食品に関する専門的な物流ノウハウや最新技術を持っており、適切な施設や設備を提供します。

具体的には、食品特有の温度帯管理を行うのが一般的です。温度帯管理とは、主に3温度帯を管理することをいいます。常温・冷蔵・冷凍の3種類の温度帯を指しており、それぞれ適した食品があります。

常温（ドライ）は10℃〜15℃、または20℃程度の温度帯で、チョコレート、米、マヨネーズ、ドレッシング、缶詰や非常食などに適しています。

冷蔵（チルド）は-5℃〜5℃という一般的な冷蔵庫と同等の温度帯で、乳製品、精肉、鮮魚、生鮮食品、漬物などに適しています。

冷凍（フローズン）は-15℃以下で冷凍した状態の温度帯で、冷凍食品やアイスクリームに適しています。

食品ごとに最適な温度帯で管理しながら、倉庫での保管やトラックでの配送を行います。

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食品物流に関して人手不足や品質向上などの課題を抱えている場合、食品物流のプロに任せることで、コスト削減につながることがあります。自社で人員を雇うよりもプロに一括で任せたほうがトータルでコスト削減につながることもあるからです。

また共同配送など、効率的に荷積みする配送方法を採用している場合もあるため、積載効率の向上という意味で、物流コスト削減につながることもあります。

食品物流を一括でアウトソーシングすることで、物流部門をすべて任せ、自社でまかなわずに済むようになるため、深刻な人手不足の場合に重要な対応策になります。

食品の温度帯管理は、食品の品質や鮮度保持のために非常に重要です。食品物流のプロに任せることで、常に適切な温度帯管理が叶い、一定の品質保持を継続的に実現することができます。

人手不足が深刻になると、物流網が維持しにくくなるだけでなく、将来的に拡大していくことにも懸念が生まれます。食品物流アウトソーシングを利用することで、物流網の維持拡大の未来が明るくなります。

物流業界では、トラックドライバーの長時間労働規制などを背景に、リードタイム削減が急務になっています。さらに過剰在庫や食品ロスといった課題にも直面しているケースが多くあります。

食品物流アウトソーシング事業者に委託することで、業務効率化や24時間体制によるリードタイム削減のほか、適切な管理体制により在庫管理の適正化や食品ロス削減につながるメリットも期待できます。

食品物流の特性として、一つ一つの食品の単価が低く、賞味期限が異なったり、期間が短かったりする点から、多品種小ロットで多頻度輸送が多いという特徴があります。

少量多頻度で食品を配送したいというニーズがある中で、食品物流アウトソーシングであればそれが実現しやすくなるでしょう。

届け先が数ヶ所だけ遠方にあり、配送ルートに非効率を感じているケースも多くあります。食品物流アウトソーシングによっては、共同配送などを通じて、効率的な配送ルートを実現できる場合もあるため、課題解決につながります。

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食品物流の命ともいえる3温度帯の管理は最も重要といえます。それぞれの温度帯に適した倉庫のほか、トラック配送時も温度維持できるかどうかなど、温度管理についての徹底度を確認しましょう。

食品物流アウトソーシング事業者の中には、料金体系について出荷量に関係なく、一律で決められている固定制を採用していることもあります。しかしそれでは出荷量が少なかった場合にコストに無駄が生じてしまいます。コスト削減のためにも選定の際には、出荷量に応じた料金体系の事業者を選ぶのをおすすめします。

物流業界では、どの企業にとっても物流コスト削減が重要な課題となっています。そのため、業界全体でコスト削減を実現していく必要があります。食品物流アウトソーシング事業者が依頼側のコスト削減に協力する姿勢があるかどうかは、重要な見極めポイントといえます。

当然のことながら、食品物流は特有の管理が必要なことから、豊富な実績があることは大前提といえます。食品物流に特化した専門的な事業者を選ぶと安心して任せることができるでしょう。